フッ素の効果！虫歯予防に役立つフッ素の働きとは？**
- 2025年2月20日
- コラム
こんにちは！いくま歯科医院です。
今回は「フッ素」についてお話ししていきます。「フッ素」と聞くと、子どもの虫歯予防をイメージされる方も多いかもしれませんが、実は大人にも効果的な成分です。では、そもそもフッ素にはどのような効果があるのでしょうか？
フッ素の基本的な働きや効果的な取り込み方について詳しくご紹介します。
フッ素とは？
フッ素とは？ 歯科医院でのフッ素塗布や、市販の歯磨き剤にも「フッ素配合」と書かれたものが多く販売されており、「虫歯予防に良さそう」と手に取る方も多いでしょう。
では、フッ素とは一体どのような物質なのでしょうか？
フッ素は、自然界にも広く存在する元素のひとつで、他の物質と結びつきやすい性質を持っています。「元素」と聞くと特別なもののように感じるかもしれません。しかしフッ素は実は食事にも含まれており、魚介類やお茶、飲料水などからも微量ながら自然に摂取しています。
つまり、私たちは意識しなくても日々の食事を通じてフッ素を取り入れているのです。
フッ素の虫歯予防効果
フッ素は虫歯予防に役立つことで知られていますが、具体的にどのような働きをするのでしょうか？ フッ素には、大きく分けて以下の3つの効果があります。
①歯の再石灰化を促進する
私たちの歯は、食事をするたびに酸によって表面のカルシウムやリンなどのミネラル成分が溶け出してしまいます。これを「脱灰（だっかい）」といい、脱灰が続くと虫歯の原因になります。
フッ素には、この失われたミネラルを歯に戻す「再石灰化（さいせっかいか）」を促進する働きがあり、歯の修復を助けてくれます。
②歯質を強化し、虫歯になりにくくする
フッ素が歯の表面に作用すると、歯のエナメル質が強くなり、酸に対する抵抗力が高まります。これにより、虫歯になりにくい丈夫な歯を作ることができます。
③ 虫歯菌の働きを抑える
虫歯菌は、糖を分解して酸を作り出し、歯を溶かします。フッ素には、この虫歯菌の活動を抑制し、酸が作られるのを防ぐ働きがあります。これにより、虫歯の進行を抑え、健康な歯を維持しやすくなります。
なお、フッ素による虫歯予防効果は、あくまで初期の段階でのものです。すでにエナメル質の奥まで進行した虫歯にはフッ素だけでは効果が期待できないため、定期的な検診で早期発見・早期治療を行うことが大切です。
フッ素の取り込み方
フッ素を取り入れる方法はいくつかあります。それぞれの特徴を知り、適切な方法でフッ素を活用しましょう。
フッ素入り歯磨き剤
現在、多くの市販の歯磨き剤にはフッ素が配合されています。フッ素入りの歯磨き剤を使うことで、毎日の歯磨き習慣の中で手軽にフッ素を取り入れることができます。
また、フッ素の効果を最大限に引き出すためには、歯磨き後のうがいを最小限に抑えることがポイントです。水で強くすすいでしまうと、せっかくのフッ素が流れてしまうため、軽く1回すすぐ程度にとどめると効果的です。
歯科医院でのフッ素塗布
歯科医院では、高濃度のフッ素を歯の表面に塗布することができます。市販の歯磨き剤に含まれるフッ素の濃度よりも高いため、歯質の強化に効果的です。特に、子どもの歯はまだ未成熟なため、定期的なフッ素塗布による虫歯予防が推奨されています。
また、大人の方でも歯の根元が露出して知覚過敏がある場合や、虫歯リスクが高い方には、フッ素塗布が有効です。
フッ素洗口液（フッ化物洗口）
フッ素を水に溶かした「フッ素洗口液」を使用する方法もあります。 これは、学校や幼稚園などで集団的に行われることが多いですが、自宅で使用できるタイプも販売されています。フッ素洗口は、歯の表面全体にフッ素をいきわたらせることが可能です。
フッ素の安全性について
「フッ素は体に悪影響を与えないの？」と心配される方もいらっしゃるかもしれません。 確かに、フッ素は過剰に摂取すると体に害を及ぼすことがあります。しかし、通常の歯磨き剤やフッ素塗布では、健康に影響を与えるほどの量を摂取することはありません。
ただし、小さなお子さまが誤って大量のフッ素入り歯磨き剤を飲み込まないよう、保護者の方が注意することが大切です。特に、フッ素濃度の高いジェルや洗口液を使用する際は、適切な量を守るようにしましょう。
まとめ
フッ素には、歯の再石灰化を促し、歯質を強化することで虫歯を予防する働きがあります。 毎日の歯磨きでフッ素を取り入れることはもちろん、定期的に歯科医院でのフッ素塗布を受けることで、より効果的に虫歯を予防できます。
フッ素の活用方法について迷ったときは、ぜひ歯科医師や歯科衛生士に相談してみてください。 正しくフッ素を活用し、健康な歯を維持していきましょう！
