子どものクセがお口に与える影響とは？

こんにちは！伏見区の歯医者、いくま歯科医院です。

お子様の何気ないしぐさの中に、指しゃぶりや爪を噛むクセはありませんか？小さなお子様によく見られるこうしたクセは、一見すると成長の一部のようにも思えます。しかし、長く続いてしまうと、歯並びや噛み合わせ、お口の健康に影響を与えることがあるため注意が必要です。

今回は、お子様によく見られるクセの中でも、

・指しゃぶり
・爪を噛むクセ

について、お口への影響をわかりやすくご紹介します。「うちの子にも当てはまるかも」と感じた方は、ぜひ最後まで読んでみてください。

はじめに

お子様のお口の中に関する悩みとして、多くの保護者の方が気にされるのが歯並びです。歯並びは見た目の印象に関わるだけでなく、

といった、お口の機能や健康にも深く関係しています。歯並びが乱れる原因には、顎の大きさや骨格、歯の大きさなどの先天的な要因もありますが、実はそれだけではありません。お子様が普段何気なく続けているクセによって、歯並びや噛み合わせに影響が出ることもあるのです。

お口の中に影響を与えやすいお子様のクセとは？

お子様のお口の中に影響を与えるクセとして、代表的なものには次のようなものがあります。

・指しゃぶり
・爪を噛むクセ
・口呼吸
・頬杖
・舌で前歯を押すクセ
・いつも唇を噛む、吸うクセ

こうしたクセは、毎日少しずつ繰り返されることで、歯や顎に持続的な力がかかり、歯並びや噛み合わせに影響を与えてしまうことがあります。

指しゃぶりが歯並びに与える影響

指しゃぶりは、赤ちゃんの頃には自然な行動のひとつです。この時期の指しゃぶりは、無理にやめさせる必要がないことも多いです。しかし、乳歯が生えそろう時期以降も長く続いてしまう場合には注意が必要です。指しゃぶりを続けると、指が前歯や顎に力を加え続けるため、次のような歯並びの乱れが起こることがあります。

上の前歯が前に出る「出っ歯」

指が上の前歯を押すことで、前歯が少しずつ前方に傾いてしまいます。

前歯が噛み合わない「開咬（かいこう）」

奥歯で噛んでも前歯の間にすき間ができ、食べ物を前歯で噛み切りにくくなることがあります。

顎の成長への影響

長期的に力がかかることで、上下の顎のバランスに影響が出ることもあります。

指しゃぶりは年齢とともに自然に減っていくこともありますが、なかなかやめられない場合は、お子様を責めるのではなく、様子を見ながら少しずつ卒業できるようにサポートしてあげることが大切です。

爪を噛むクセが与える影響

爪を噛むクセは、乳幼児期よりも、学童期や思春期のお子様に見られることが多い傾向があります。緊張、不安、ストレス、退屈などがきっかけになることもあります。

爪は硬いため、それを前歯で繰り返し噛むことで、お口の中には大きな負担がかかり次のような影響が出ることがあります。

前歯に強い力がかかる

前歯の先端が少しずつ欠けたり、摩耗したりすることがあります。

歯ぐきや歯の根に負担がかかる

無理な方向から力がかかることで、歯ぐきや歯を支える組織に負担がかかることがあります。

噛み合わせへの悪影響

爪噛みのクセが長く続くことで、前歯の位置や噛み合わせが乱れ、受け口傾向につながることもあります。また、指や爪には目に見えない汚れや細菌が付着していることが多いため、爪を口に入れることは衛生面でも心配があります。

まとめ

今回は、指しゃぶりや爪を噛むクセが、お子様の歯並びやお口の健康にどのような影響を与えるのかについてご紹介しました。こうしたクセは、小さな頃にはよく見られるものですが、長く続くことで少しずつ歯並びや噛み合わせに影響することがあります。

次回は、

・いつもお口が開いている「ぽかん口（口呼吸）」
・頬杖
・舌や唇のクセ

など、お口まわりのクセについて詳しく解説していきます。「うちの子、いつも口が開いているかも…」と気になる方は、ぜひ次回もご覧ください。